過電流是超過額定電流的電流。大于回路導體額定載電流量的回路電流都是過電流。它包括過載電流和短路電流。其區分是回路絕緣損壞前的過電流稱作過載電流；絕緣損壞后的過電流稱作短路電流。

　　過電流的檢測方法和正常電流檢測方法是一致的。不過應用時選擇的側重不同。

　　單純的檢測過流的方法（思路）之一：采用測量下限等于額定電流的電流變送器，這時變送器大于零的信號均表示過電流。

　　檢測方法：

　　專門的檢測有測試臺，如果只檢測一只，或少量的，可接在電路中，用一個功率折算電流后略大于過電流保護器額定電流的用電器，如果保護器斷開可粗略估計此保護器合格。

　　過電壓保護器能夠將過高電壓通過保護器釋放到大地。但是一種能夠將過電流分流出來釋放到哪里的保護器。回路過電流只能用過電流保護來斷開回路。簡單的保護元件有熔斷器、熱繼電器，復雜是有由各種繼電器組成的過電流保護裝置、用單板機組成的過電流保護等等。